Trots op vijf jaar JOOST

Op de foto: directeur-bestuurder Marieke Vossen. 

De voormalige woningcorporaties St. Joseph en Kleine Meierij werden op 1 juli 2019 samen JOOST. Die naam is inmiddels goed ingeburgerd, al zijn er nog huurders die de oude namen gebruiken. “En dat is helemaal oké”, vindt Marieke. “Daar zit onze historie, hier komen we vandaan.” Tegelijkertijd is ze er trots op dat de nog jonge JOOST-organisatie in korte tijd grote (naams)bekendheid kreeg. “We zijn herkenbaar. Niet alleen door ons logo en hoe we ons presenteren, maar vooral ook door onze mensen.”

Gezichten achter de corporatie

Ze doelt ermee op de persoonlijke contacten die medewerkers van JOOST met huurders hebben. “Vanaf het begin heeft JOOST zich geprofileerd als ‘een goede buurman’. De kracht daarvan is dat we het dorpse karakter, het ‘dichtbij zijn’, blijven benadrukken. Onze wijkteams spelen daar een heel belangrijke rol in. Maar ook aan de telefoon weten we die persoonlijke benadering vast te houden.”

Op de koffie

De servicegerichte instelling kwam ook als compliment voorbij tijdens de succesvolle ‘Op de koffie bij huurders’-actie van afgelopen mei. “Veel huurders hadden enthousiast gehoor gegeven aan onze vraag of we langs mochten komen. We wilden van ze horen waar we de komende jaren onze aandacht op moeten richten. Het leverde boeiende gesprekken op, met mooie verhalen, complimenten maar ook kritiek. En dat is goed. Daar leren we van. Kritiek helpt ons om aan te sluiten bij wat er leeft. Om die reden roep ik mensen ook op om een keertje mee te doen aan een bijeenkomst van onze Meedenkgroep. Of om deel te nemen aan een Luisterpanel. En natuurlijk mag je bij vragen of opmerkingen ook onze wijkteams aanspreken, gewoon op straat of in het Buurt Informatie Centrum. We horen graag hoe huurders over bepaalde zaken denken. Dan kunnen we daar iets mee doen.”

Geluk

Terug naar de afgelopen vijf jaar. Marieke: “Het was een periode waarin het leek alsof we van de ene in de andere crisis buitelden. Toch sluimerden de meeste problemen al veel langer. We waren ook al begonnen om daar oplossingen voor te zoeken. Zo bereidden we jaren geleden al veel nieuwbouw voor. En startten we al vroeg met het verduurzamen van woningen. Dat was een geluk: in de afgelopen vijf jaar leverden we tientallen nieuwe woningen op, startten we met nieuwe bouwprojecten en wisten we honderden woningen te verduurzamen. Ik ben er trots op dat JOOST dit zo bevlogen en betrokken voor elkaar kreeg.” Marieke is ook eerlijk: “Bouwen en verduurzamen kan ons niet hard genoeg gaan. Maar we hebben te maken met beleid en regelgeving die deze ambitie soms behoorlijk in de weg staan. Daarom zullen we bij onze toekomstplannen duidelijker keuzes gaan maken: wat doen we wel, wat doen we niet en wat doen we samen met anderen?’ Want álles doen, is in deze tijd onmogelijk. Zeker nu we als corporatie niet langer alleen de lagere inkomens tot onze doelgroep rekenen, maar ook de middeninkomens. Binnen beide groepen zijn er starters, gezinnen en ouderen. Die willen we allemaal passende woningen bieden. Daar blijven we ons in vastbijten. In ons nieuwe Koersplan dat we nu maken, leggen we vast hoe we dat gaan aanpakken.”

Thuis in de wijk

In dat nieuwe Koersplan is ook ruimte voor het thema ‘leefbaarheid’. Dit onderwerp was in de afgelopen vijf jaar ook al erg belangrijk. Marieke: “JOOST is sinds de oprichting nooit alleen van de ‘stenen’ geweest. We willen ook dat mensen fijn in hun wijk of buurt wonen. Zich daar thuis voelen. Vandaar dat we ons profileren als dorpse corporatie die ook naar je luistert als je overlast ervaart. Of als je iets tegen problemen als eenzaamheid wil doen.” Om dan de juiste hulp te bieden of het juiste advies te geven, werkt JOOST nauw samen met andere organisaties die in de wijken actief zijn. Zoals met gemeenten, welzijnsorganisaties en de wijkagenten. “Ook trekken we steeds vaker met zorgorganisaties op. In ‘onze’ wijken en buurten wonen immers ook mensen die zorg of begeleiding nodig hebben bij het wonen. Dan is het fijn dat je bepaalde zaken met elkaar kunt afstemmen. Dat komt het wonen alleen maar ten goede.”

‘Thuispoort’, helemaal gratis

JOOST is elke dag in touw voor zijn huurders en hun woningen. Maar er is ook een grote groep mensen die nog een woning zoekt. “Met het magere aanbod dat zich nu in Nederland voordoet, zijn we keihard voor woningzoekenden aan de slag. Dat leverde afgelopen mei een splinternieuw online woningzoeksysteem op: Thuispoort. Hier staan alle woningen op die op dat moment te huur zijn.” Het aanbod is véél groter dan alleen de woningen van JOOST. Want ook de woningen van zeven andere Brabantse corporaties staan erop. “Zo heb je als woningzoekende meer kans op een passende woning. Misschien niet in je geboortedorp of je huidige woonplaats, maar bijvoorbeeld wel in een dorp verderop.” Groot pluspunt is verder dat Thuispoort helemaal gratis is. “Je kunt je dus zonder kosten inschrijven, vandaag nog! Dan begin je meteen met het opbouwen van inschrijftijd. Die is belangrijk om je kansen op een huurwoning te vergroten.”

De vijf jaar die JOOST er nu op heeft zitten, geven Marieke alle vertrouwen voor de toekomst. “Ik ben ervan overtuigd dat we bij ons tienjarig jubileum nog steeds de JOOST zijn die huurders een echt thuis biedt.”